Leren rijden in 2026: moet je nog kunnen schakelen?

Auto’s met automatische versnellingsbak zijn in volle opmars. Geen paniek, ze komen in vrede. In 2023 was meer dan 70% van alle nieuwe auto’s een automaat . Door de stijgende populariteit van elektrische wagens, zal handgeschakeld autorijden op lange termijn verdwijnen. Toch legt amper 13 à 14% van de kandidaat-bestuurders er het rijexamen mee af. De keuze tussen schakelen of niet, blijft dus belangrijk. Zeker als je een rijbewijs wil dat alle opties openlaat.

Jongeren kopen hun auto vaak op de tweedehandsmarkt, waar het aanbod aan handgeschakelde auto’s nog steeds de boventoon voert. Leg je enkel een automaatexamen af (code 78), dan mag je niet met zo’n handgeschakelde auto rijden. Dat beperkt je opties op de (tweedehands)markt.

Vraag het een rij-instructeur en hij zal benadrukken dat een automaat het makkelijker maakt om je volledig op het verkeer te concentreren. Niet nadenken over schakelen, het geeft beginners meer rust. Zeker in de stad of bij fileverkeer kan dat een verschil maken. Toch word je geen betere bestuurder door automatisch te rijden: veiligheid hangt in de eerste plaats af van hoe goed je het verkeer leest en op andere bestuurders anticipeert. 

Wil je in het buitenland een auto huren, dan is kunnen schakelen zeker een troef. Niet op elke plek heb je namelijk de keuze. Flexibiliteit die je ook van pas komt wanneer je van deelwagens wil gebruik maken. 

Belangrijk: kies je voor een automaat, dan staat er code 78 op je rijbewijs. Wil je later toch nog, welja, schakelen tussen de twee rijbewijzen, dan moet je het examen volledig opnieuw afleggen. Andere landen kiezen intussen voor soepelere systemen, maar België blijft bij deze regeling.